고양이 나이를 알고 싶다면

고양이의 기대 수명과 나이 계산 방법에 대해

나이 든 고양이

고양이의 기대 수명은 몇 년일까?

대부분의 동물과 다르게 개나 고양이는 야생에 존재하는 개체와 사람이 기르는 개체의 기대 수명이 다르다. 길거리에 있는 고양이들의 평균 수명은 2~3년 정도이며 집에서 기르는 고양이는 15~20년 정도다. 길에 있는 고양이의 경우 자동차나 사람과 같이 항상 위험한 상황에 처해있으며, 규칙적인 식사나 건강검진 등이 불가능하기 때문에 수명이 짧다. 야생이나 도심에서 고양이에게 천적은 없으나, 상기한 이유로 인해 태어난 직후에 많이 죽기 때문에 평균 수명이 낮은 것이며 사람이 어느정도 돌보아주는 고양이의 경우 5년 넘게 생존하는 경우도 있다. 이러한 경우는 정부에서 지원하는 고양이 중성화 사업이 이루어질 경우 고양이의 수명이 더 올라가곤 한다. 집고양이의 경우에도 좀 더 세세하게 분류하면 조금씩 수명에 차이가 있는데, 우선 어떻게 고양이를 키우느냐에 따라 수명이 달라질 수 있다. 흔히 ‘전설의 고양이’라며 인터넷에서 종종 산책하는 고양이를 본 적이 있을 것이다. 이렇게 실외로 종종 나가는 고양이의 경우 실내에만 있는 고양이보다 평균 수명이 짧다. 실외로 나가는 일이 산책이 될 수 도 있고 집안과 밖을 수시로 드나드는 고양이일수도 있는데, 두 경우 모두 외부에서 바이러스나 전염병 혹은 기생충에 감염되어 위험할 수 있다. 또 위의 길고양이의 수명을 짧게 만드는 자동차나 위험한 사람과 같은 이유로 수명이 짧아질 수 있다. 또 품종에 따라 고양이의 수명이 달라질 수 있는데 일반적으로 품종이 아닌 고양이가 더 오래 살 가능성이 크다. 사실 품종이라는 것은 인간이 인공적으로 만든 것이 대부분이다.(물론 아닌 품종도 있다.) 때문에 특정 품종은 특정 유전병이 쉽게 발병할 가능성이 있는 경우도 있고, 면역력이 낮은 편이다. 물론 모든 품종이 다 그런 것은 아니다 확률이 높다는 것이다. 

고양이 나이 계산 방법

강아지나 고양이를 키우는 사람이라면 나이 계산법에 대해 알 것이다. 고양이나이에 곱하기 7을 하는 방법을 말이다. 필자도 이런 방법으로 필자네 고양이의 사람나이를 계산하곤 했는데 얼마 전 이 방법이 잘못되었다는 사실을 알게되었다. 정확히는 잘못되었다기 보다는 좀 더 정확한 방식으로 고양이 생애 단계를 나누는 방식이 정해졌다고 보면 된다. 총 6단계로 나뉘는데 유아기, 사춘기, 청년기, 장년기, 중년기, 노년기이다. 먼저 유아기는 생후 6개월까지로 사람으로 치면 9살이다. 고양이는 어릴 때 매우 빠르게 성장하기 때문에 채 1년이 안 된 고양이가 대략 사람의 10년이라고 생각하면 된다. 이 유아기가 끝날 때에 중성화 수술을 한다. 다음으로 7개월부터 2살까지는 사춘기로 사람의 23세까지로 친다. 1살인 고양이는 사람으로 치면 17살, 고등학교 1학년 정도이며, 2살인 고양이는 사람의 23살로 대학교 4학년, 사회로 나가기 직전의 나이라고 보면 된다. 다음 단계는 청년기로 고양이 나이는 3~6세이며 사람으로 치면 40세 까지이다. 고양이 3살은 사람 28살, 4살은 32살, 5살은 36살, 6살은 40살 정도로 보면 된다. 이 때의 고양이는 사람과 같이 인생의 전성기이다. 가장 활동이 많지만 점점 나이가 느껴지게 되는 시기라고 할 수 있다. 다음으로 7살~10살은 고양이의 장년기라고 할 수 있다. 7살은 44살, 8살은 48살, 9살은 52살,  10살은 56살로 계산하면 된다. 이전까지 고양이 건강에 대해 크게 염려하지 않았다 해도 이때부터는 정기적으로 병원에 방문해 건강검진을 받기를 권장한다. 다음으로 11살부터는 중년기로 보는데, 이 때부터 사람의 나이로 60세 이상으로 보면 된다. 14살은 72세 정도로 보면 되는데 이 때부터 질병 늘어날 가능성이 크기 때문에 평소에도 고양이의 건강을 체크해주도록 해야한다. 활동량이 눈에 보이게 줄어들 것이기 때문에 어렸을 적 먹었던 사료보다는 시니어용 사료로 바꿔주는 것이 좋다. 15살 이후부터는 노년기로 보는데 이 때는 사람의 나이로 76세 정도이다. 20세는 96세로 보면 된다. 중년기 보다 더 자주 아플 수 있으므로 고양이를 계속해서 확인하고 고양이와 함께 많은 시간을 보내줄 수 있도록 하자. 필자네 고양이는 8세로 추정된다. 사람의 나이로 치면 48살이다. 처음 데려올때 보다 확실히 활동량이 줄었고 먹는 음식도 많이 바뀌었다. 고양이의 나이를 햇수로만 보지 말고 사람의 나이로 계산해 앞으로는 대비할 수 있는 자세가 필요하다고 생각한다.